Csak az ember olvas...

A Magvető Könyvkiadót 1955-ben alapította az akkori kulturális kormányzat az új magyar irodalom kiadására. Első igazgatója Képes Géza volt. 1961-től Kardos György volt a kiadó igazgatója, 1986-tól Jovánovics Miklós, 1990-től Hegedős Mária. A kiadót 1993-ban privatizálták, jelenleg a Líra Könyv tulajdonában működik a Líra kiadói csoport tagjaként. 1995-től Morcsányi Géza vezette, 2015-től Nyáry Krisztián, 2016 óta Dávid Anna.

A mai magyar irodalom jó néhány jelentős, a megjelenésekor sok vitát kiváltó műve a Magvetőnél látott napvilágot. Itt jelentek meg többek között Esterházy Péter, Mándy Iván, Mészöly Miklós, Nagy László, Nemes Nagy Ágnes, Ottlik Géza, Örkény István, Szabó Magda, Weöres Sándor művei. Nagy könyvsiker volt Fejes Endre Rozsdatemetője, Sánta Ferenc Húsz órája. A kiadó fontosabb sorozatai voltak a Világkönyvtár (világirodalmi sorozat), az Új Termés (elsőkötetesek bemutatkozása), a Gyorsuló idő (közművelődési sorozat), a Tények és Tanúk (naplók, memoárok) és a Rakéta Regénytár sorozat.

A Szép versek című költészeti és a Körkép című novellaantológia a hatvanas évektől a mai napig meghatározó, éves válogatása a magyar irodalomnak. A régi nagy hírű sorozatok közül 2015 után indult újra a Tények és Tanúk és a Magvető Zsebkönyvtár, a költők új kötetei pedig az Időmérték sorozatban jelentek meg.

A Magvető kiadó a legkiválóbb magyar szerzők otthona. Ezt a tevékenységét a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése a díj megszűnéséig hat alkalommal, 2003-ban, 2006-ban, 2010-ben, 2011-ben, 2013-ban és 2015-ben „Az Év Kiadója” címmel díjazta.

Az első magyar irodalmi Nobel-díjas Kertész Imre műveit a Magvető a kilencvenes évek közepétől a szerző haláláig gondozta. Jelenleg az egyetlen magyar Nemzetközi Man Booker-díjas Krasznahorkai László műveinek kiadója. Első könyve megjelenésétől a hagyaték gondozásáig a Magvető ad otthont Esterházy Péter műveinek, és olyan kortársakból vált klasszikusoknak, mint Bertók László, Kántor Péter vagy Kovács András Ferenc. Mindezek mellett olyan – olvasók és kritikusok által egyaránt – elismert szerzők műveinek kiadója többek között, mint Bán Zsófia, Bartis Attila, Bereményi Géza, Bodor Ádám, Bognár Péter, Boldizsár Ildikó, Centauri, Csabai László, Danyi Zoltán, Darvasi László, Dragomán György, Erdős Virág, Fehér Béla, Fehér Renátó, Fekete Vince, Garaczi László, G. István László, Grecsó Krisztián, Győrffy Ákos, György Péter, Harag Anita, Havasréti József, Kemény István, Keresztury Tibor, Kiss Noémi, Kiss Tibor Noé, Krusovszky Dénes, Kun Árpád, Mán-Várhegyi Réka, Mosonyi Aliz, Nádasdy Ádám, Oravecz Imre, Pál Sándor Attila, Parti Nagy Lajos, Puskás Panni, Rakovszky Zsuzsa, Sándor Iván, Schein Gábor, Spiró György, Szabó T. Anna, Szaniszló Judit, Szécsi Noémi, Szijj Ferenc, Szilasi László, Szvoren Edina, Takács Zsuzsa, Tóth Krisztina, Vida Gábor vagy Závada Pál.

Az ő életművük gondozása és kiadása mellett egyenrangúan nagy hangsúlyt kap a pályájuk elején járó tehetségek első műveinek megjelentetése. Totth Benedek, Milbacher Róbert, Fehér Boldizsár és Harag Anita itt megjelent köteteikért kapták meg a legjobb első prózakötetnek járó Margó-díjat. 2010 óta a legígéretesebb, kötettel még nem rendelkező szerző első kötete jelenhet meg a Magvetőnél a Petri-díj jutalmaként.

A Magvető folyamatosan jelenteti meg számos XX. századi magyar klasszikus életművét vagy fontosabb munkáit: többek között Csáth Géza, Mándy Iván, Orbán Ottó, Ottlik Géza, Szerb Antal, Tar Sándor könyveit. A Magvető Klasszikusok sorozatában olvashatók József Attila, Karinthy Frigyes, Petri György, Pilinszky János, Radnóti Miklós munkái.

A kortárs világirodalmi megjelenések esetében is a legizgalmasabb, a világirodalom élvonalába tartozó művek fordítását tartja fontosnak a kiadó. A Magvetőnél jelennek meg többek között Lydia Davis, Virginie Despentes, Annie Ernaux, Anna Gavalda, Michel Houellebecq, Daniel Kehlmann, Karl Ove Knausgård, Yasmina Reza, Marilynne Robinson, Iréne Solà, Ali Smith, Ljudmila Ulickaja művei, a klasszikusok közül például Anton Pavlovics Csehov, Gabriel Garcia Márquez vagy J. R. R. Tolkien könyvei.